Chi li ha visti? La carenza di infermieri allarma tutta la Ue

Dall'Oms Europa arriva il primo policy brief che definisce azioni concrete per migliorare la sicurezza dei professionisti. Cresce il rischio burnout e le conseguenze colpiscono la salute dei pazienti

La carenza di infermieri preoccupa l’intera Europa. Secondo l’Oms del Vecchio Continente “i sistemi sanitari sono sottoposti a una pressione crescente a causa della carenza” di professionisti, “dell'aumento della domanda di assistenza e del crescente burnout”. Per questo motivo, l’organizzazione ha pubblicato oggi il primo policy brief della Regione che definisce azioni concrete per affrontare la crisi. In sostanza, il documento definisce la sicurezza del personale infermieristico come la presenza del numero e della combinazione soddisfacenti di infermieri adeguatamente formati e supportati per fornire un'assistenza sicura.

“Le prove dimostrano costantemente che quando ci sono troppo pochi infermieri senza le giuste competenze, i rischi per i pazienti aumentano, così come lo stress, gli infortuni e i problemi di salute mentale tra il personale”, ha spiegato l’Oms. Nel 2022, l’Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito che la carenza di personale sanitario era una "bomba a orologeria", con nuove stime a livello regionale che indicavano una carenza prevista di quasi un milione di operatori sanitari entro il 2030. Ulteriori prove provenienti da diversi Stati membri dell'Unione europea hanno sottolineato come il deterioramento delle condizioni di lavoro e le crescenti pressioni sulla salute mentale stiano accelerando il burnout, l'abbandono e la carenza di personale infermieristico, con conseguenze dirette sulla sicurezza dei pazienti.

"Gli infermieri rappresentano oltre la metà – il 56% – del personale sanitario, la maggior parte del quale è costituito da donne. Avere personale infermieristico sicuro non è quindi un lusso o un dettaglio amministrativo", ha affermato Hans Henri P. Kluge, direttore regionale dell'Oms per l'Europa. "Si tratta di un investimento fondamentale per la sicurezza, per i pazienti e per l'intero sistema sanitario. Se prendiamo sul serio la sicurezza dei pazienti nei nostri sistemi sanitari, dobbiamo adottare misure concrete per dotare il nostro personale di personale adeguato e supportarlo. L'Ue si trova già ad affrontare una grave carenza di infermieri; non possiamo permetterci di estrometterli dalla professione".

"Gli infermieri sono la spina dorsale dei nostri sistemi sanitari, eppure sono tra i più colpiti dalla carenza di personale e dall'elevato stress lavorativo", ha aggiunto Sandra Gallina, direttrice generale per la Salute e la sicurezza alimentare della Commissione europea. "In tutta l'Ue, ci troviamo di fronte a una carenza di professionisti sanitari e infermieri, che soffrono di carichi di lavoro elevati e di pressioni legate alla salute mentale, e l'interesse per le carriere infermieristiche è in calo. La Commissione sostiene gli Stati membri nell'affrontare questa sfida attraverso iniziative Eu4Health come Nursing action, Joint action heroes, progetti di formazione e sostegno per affrontare i problemi di salute mentale. Altri strumenti di finanziamento come Erasmus+, il Recovery and resilience facility e i fondi della politica di coesione integrano questi sforzi".

Dall’Oms si è evidenziato che “troppo spesso, le decisioni relative al personale infermieristico vengono prese sotto pressione, senza dati adeguati, supporto per la salute mentale e il benessere, investimenti finanziari o pianificazione a lungo termine”. Il nuovo documento dell'Oms/Europa fornisce ai decisori politici un quadro chiaro e pratico per cambiare questa situazione. Basandosi su evidenze globali ed esempi concreti provenienti dai 21 Paesi partecipanti al progetto Nursing action, finanziato dall'Ue, il documento illustra come investire nella sicurezza del personale infermieristico produca risultati misurabili, tra cui una minore mortalità dei pazienti, una migliore qualità dell'assistenza, un maggiore benessere della forza lavoro e migliori prestazioni complessive del sistema sanitario.

Il documento sottolinea che la sicurezza del personale infermieristico abbraccia ogni aspetto, dalla pianificazione della forza lavoro a livello nazionale alle decisioni quotidiane negli ospedali e nelle strutture di assistenza territoriale. “Una sicurezza strategica del personale infermieristico significa prendere le giuste decisioni a lungo termine su come e quanti infermieri vengono formati, ma anche su come vengono finanziati e su come la forza lavoro viene distribuita e mantenuta”, si aggiunge nel brief. Una sicurezza operativa del personale infermieristico significa garantire che gli infermieri giusti siano al posto giusto ogni giorno, rispondendo alle esigenze dei pazienti e alla realtà dell'assistenza sul campo. Fondamentalmente, il documento chiarisce che queste misure non possono funzionare isolatamente. Le misure strategiche e operative si rafforzano a vicenda ed entrambe sono essenziali per ottenere un personale sicuro e sostenibile.

"Abbiamo prove che dimostrano gli impatti negativi di una sicurezza del personale sulla salute mentale e sul benessere di tutti gli operatori sanitari, compresi gli infermieri. Questi effetti non possono essere ignorati", ha spiegato Margrieta Langins, consulente politico per l'Infermieristica e l'Ostetricia presso l'Oms/Europa. "Questo nuovo documento offre ora l'opportunità di intraprendere azioni concrete per garantire la tutela e la promozione del benessere mentale di milioni di infermieri nella nostra regione".

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